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ピロリ菌（ヘリコバクター・ピロリ）は胃がんの原因となる細菌で、厳密には萎縮性変化（胃の老化）を引き起こし、これが慢性的に続くことによってがん化に至ります。
通常、胃の中は強い酸性で従来、細菌は存在しない、と考えられていましたが、ピロリ菌は胃酸を中和することによって胃の中に寄生し、胃の炎症を起こします。

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  ピロリ菌の感染経路

  感染経路は幼少時の感染が多く、諸説ありますが、井戸水や親からの口移し感染（経口感染）と考えられています。

  日本では4人に1人が感染していると分析されていますが、ピロリ菌感染は、胃がんのみならず、胃炎（萎縮性胃炎）、胃・十二指腸潰瘍、胃リンパ腫（MALTリンパ腫）、特発性血小板減少症（ITP）、機能性ディスペプシア（FD）などの原因とも考えられています。

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  ピロリ菌の検査

  ピロリ菌の有無は、胃カメラ(胃内視鏡)での肉眼所見で感染しているかどうかがわかります。

  他に尿素呼気試験（吐いた息を調べる検査）、採血、尿検査、便検査、生検検査（胃の組織を一部とって調べる）などがあります。

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  ピロリ菌の除菌

  ピロリ菌に感染していると場合、必ず、除菌するようにしてください。必ずしも、全員が胃がんとなることはありませんが、確実に胃がんの予防となります。

  未感染者に比べて感染者の胃がんリスクは約20倍とする報告もあります。
  除菌の方法は、抗生物質と胃薬を組み合わせた3種類のお薬を1週間連続して内服します。
  1回目の治療による除菌率は約70-80％とされています。

逆流性食道炎とは、胃酸を含む胃の内容物が食道内に逆流して起こるものです。胸やけ、呑酸（どんさん）などの症状があり、胃カメラ(胃内視鏡)で、食道にびらんや潰瘍などの異常な病変が見られるものが逆流性食道炎です。
また、胸やけなどの症状があるにもかかわらず、胃カメラ(胃内視鏡)で食道にびらんや潰瘍などの病変が見られないものもあります。

主な自覚症状は、空腹時や夜間の胸やけが特徴です。胸やけがひどいせいで、夜中に目が覚めたり、胸痛を感じたりすることもあります。
その他にも、のどの違和感、よく咳き込む、声がかれるなど、食道以外の症状が出ることもあります。

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  逆流性食道炎の原因

  酸（強い酸性）が食道に逆流し、食道粘膜を刺激することが原因です。暴飲暴食や脂肪の多い食事、不規則な食事時間が原因で食道と胃の境界の噴門部（ふんもんぶ）をしめつける筋肉の力が弱まり、その結果として酸が逆流し、胃酸の刺激から防御するしくみを持っていない食道は胃酸に触れると炎症を起こしてしまいます。

  また妊娠中、肥満、便秘などの方は、常に圧力がかかっている状態ゆえに胃酸が食道まで逆流しやすくなります。

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  逆流性食道炎の治療法

  胃酸の分泌を抑える薬を服用します。
  自覚症状がなくなっても勝手に服薬を止めずに、再発防止の視点から定められた期間の継続的な服用が大切です。

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  逆流性食道炎の予防法

  胃酸過多をおさえて、肥満を解消するための適度な運動と減量、便秘の解消や禁煙を推奨しています。
  また食事療法として脂分の多い食事、甘いもの、刺激の強いものを避け禁酒（節酒）しましょう。

  ほかにも日頃の生活習慣として、「食事後すぐに横にならない」、「ベルトで腹部を締め付けすぎない」などにより、症状が和らぐ場合もあります。

慢性胃炎は、胃の細胞が、萎縮をおこし修復されずに進行し（老化）、萎縮とともに胃酸の分泌が減少する状態が続く病気です。
慢性胃炎は一般的にびらんのない胃炎を指し、ピロリ菌の感染によるものとほぼ同義といえます。まれにピロリ菌感染によるものではない胃炎もありますが、まれなケースです。
胃カメラ(胃内視鏡)で、萎縮の進行度や広がりを観察し、場合によって生検による組織診断を行います。
ピロリ菌感染が疑われる場合は除菌治療を積極的に行います。

急性胃炎は、アルコールの過剰摂取、食中毒、ピロリ菌感染やインフルエンザなどの感染症、ストレスなどの様々な原因により、胃の粘膜に炎症を起こす病気で、急激に発症することを特徴とします。
胃の中に浮腫、出血、びらんがみられ、潰瘍ができていることもあります。胃カメラ(胃内視鏡)で粘膜に異常が認められ、急性胃炎、急性潰瘍をともなうものを急性胃粘膜病変と呼びます。

症状が強い場合は、胃の安静を保つために食事を摂らず点滴を行います。また胃酸分泌を抑える薬や胃粘膜を修復する薬などを処方して治療します。原因や状況にもよりますが、適切な治療をすれば比較的早期に治癒します。

胃潰瘍には、急性の胃潰瘍と慢性の胃潰瘍があり、40～50歳代に比較的多く発症します。
ほとんどのケースは適切に治療すれば早期に治りますが、（慢性的に）再発を繰り返すこともあります。

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  胃潰瘍の症状と原因

  食後にみぞおち周辺の痛み、背中の痛みが起こり、食事を摂ると軽快する傾向にあります。潰瘍が増悪すると、食後や空腹時に関係なく痛みがでます。

  胃潰瘍は、胃酸の消化作用によって自身の胃の粘膜が攻撃されるために起こるものです。
  ストレス、薬（痛み止めの頻回内服）、暴飲暴食などが一般的な原因ですが、胃潰瘍の70～90％にピロリ菌が関与しています。

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  胃潰瘍の治療

  胃酸を抑え、胃の粘膜を修復する内服薬を投与します。
  ピロリ菌に感染していることが認められた場合には、胃酸分泌を抑制する薬と2種類の抗生物質を併用し除菌療法を行います。
  完治した後も再発予防のため継続的な内服を推奨しています。

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  胃潰瘍の予防

  まずはストレスを避けるようにしましょう（適度な運動など）。

  逆流性食道炎と同様に禁酒（節酒）、禁煙をこころがけ、食事時間を規則的にして酸分泌を促進する焼肉や香辛料の強い食べ物、コーヒーや濃い紅茶や緑茶を控えるようにしましょう。